Wessel van Diepen is een van de meest succesvolle muziekproducers die Nederland ooit heeft voortgebracht. Toch kent lang niet iedereen zijn naam. Terwijl artiesten als de Vengaboys wereldwijd bekend zijn, werkt de man die hun muziek produceerde liever op de achtergrond. Zijn verhaal is er een van slim zakendoen, grote hits en een vermogen dat indruk maakt.

Van producer tot miljonair met de Vengaboys

Wessel van Diepen werd geboren in 1966 en groeide op te worden een DJ en muziekproducer. Zijn grote doorbraak kwam via de Vengaboys, de Nederlandse dancegroep die eind jaren negentig de wereldwijde hitlijsten bestormde met nummers als “We Like to Party” en “Boom, Boom, Boom, Boom!!”. Van Diepen zat achter de knoppen en was als producer verantwoordelijk voor de kenmerkende, vrolijke dansmuziek van de groep. Die nummers werden in tientallen landen gedraaid en verkocht. Dat leverde hem niet alleen faam op, maar ook een flinke financiële beloning. Het tijdschrift Quote schatte zijn vermogen al in 2016 op zo’n twintig miljoen euro. En dat bedrag liep daarna alleen maar verder op.

Onverwacht succes dankzij een Britse hype

In 2017 deed zich iets opvallends voor. De Vengaboys kwamen opeens terug in de Britse hitlijsten, en dat had een bijzondere reden. Het nummer “We’re Going to Ibiza” werd viraal na een grappig filmpje op sociale media. Jongeren die de Vengaboys nooit bewust hadden meegemaakt, ontdekten de muziek opnieuw. Door dat onverwachte succes steeg het aantal streams en downloads enorm. Voor Van Diepen als rechtenhouder betekende dit extra inkomsten, zonder dat hij daar zelf iets voor hoefde te doen. Het is een goed voorbeeld van hoe muziekrechten in de praktijk werken: een oud nummer kan zomaar opnieuw geld opleveren als de omstandigheden kloppen.

Zijn privéleven en relatie met Daphne Bunskoek

Buiten de muziekwereld werd de producer ook bekender door zijn relatie met presentatrice Daphne Bunskoek. Zij spraken in 2017 openlijk over hun relatie en hun kijk op geld. Bunskoek gaf aan dat ze bewust niet wilde leven van het vermogen van haar partner. Ze wilde financieel onafhankelijk blijven, ook al gaf ze toe dat ze niets te klagen had. Van Diepen zelf houdt zich ver van de media. Hij geeft zelden interviews en verschijnt nauwelijks op de rode loper. Die bescheidenheid past bij zijn imago als iemand die liever resultaten laat spreken dan zichzelf. Zijn rijkdom is niet gebouwd op ophef of schandalen, maar op langdurig goed werk in de muziekindustrie.

Muziekrechten als basis van een stabiel vermogen

Wat het verhaal van deze producer zo interessant maakt, is de manier waarop zijn geld is opgebouwd. Veel artiesten verdienen geld zolang ze actief zijn. Maar Van Diepen heeft geïnvesteerd in iets wat blijft renderen: muziekrechten. Als iemand een nummer van de Vengaboys gebruikt in een film, reclame of op een streaming dienst, stroomt er geld naar de rechtenhouders. Omdat hij vroeg heeft nagedacht over het bezit van die rechten, profiteert hij nog altijd van muziek die tientallen jaren geleden werd gemaakt. Dat is een les die veel mensen in de creatieve sector pas later leren. De slimheid zit niet alleen in het maken van hits, maar ook in het vastleggen wie er eigenaar van is. Van Diepen begreep dat al vroeg, en zijn bankrekening laat zien wat dat oplevert.

Veelgestelde vragen

Wat heeft Wessel van Diepen precies gedaan voor de Vengaboys?
Van Diepen was de producer achter de muziek van de Vengaboys. Hij maakte de beats, regelde de opnames en zorgde ervoor dat de nummers klonken zoals ze klonken. Hij was dus niet het gezicht van de groep, maar wel de drijvende kracht achter het geluid.

Hoe hoog is het vermogen van Wessel van Diepen?
Het tijdschrift Quote schatte zijn vermogen in 2016 op ongeveer twintig miljoen euro. Door het onverwachte succes van de Vengaboys in de Britse hitlijsten in 2017 is dat bedrag daarna waarschijnlijk verder gestegen.

Hoe verdient Van Diepen nog steeds geld aan oude muziek?
Als rechtenhouder van Vengaboys nummers ontvangt Van Diepen een vergoeding elke keer dat die nummers worden gespeeld, gestreamd of gebruikt in reclames en films. Zo blijft oude muziek geld opleveren, ook zonder dat hij er nieuwe energie in steekt.

Waarom is Van Diepen minder bekend dan de Vengaboys zelf?
Van Diepen werkte altijd op de achtergrond als producer. De Vengaboys waren het gezicht van de groep en stonden op het podium. Van Diepen koos bewust voor een rol achter de schermen en geeft zelden interviews, waardoor zijn naam minder snel valt in de media.