Ronald Kahn is een naam die veel Nederlanders kennen, maar de man achter de naam is minder bekend dan zijn reputatie. Zijn volledige naam is Roland Marcel Kahn, geboren op 20 juni 1952 in Amsterdam. Hij groeide uit van een jonge winkelier op de Nieuwendijk tot een van de bekendste ondernemers van Nederland. Zijn verhaal begint gewoon, maar loopt allesbehalve gewoon af.

Een winkel als beginpunt van een groot verhaal

Op 26 september 1976 begon Roland Kahn zijn ondernemerscarrière aan de Nieuwendijk 101 in Amsterdam. De winkel die hij overnam heette Privé. Hij was toen 24 jaar oud en had weinig meer dan ambitie en doorzettingsvermogen. Uit die bescheiden start groeide Cool Cat, een keten van kledingwinkels die uitgroeide tot een begrip in Nederland. Cool Cat richtte zich op jonge mensen die betaalbare, modieuze kleding wilden. Op het hoogtepunt had de keten honderden winkels verspreid door Nederland en België. Kahn bewees daarmee dat je met een goed gevoel voor de markt en veel werklust ver kunt komen.

De val van Cool Cat en wat daarna kwam

In 2016 vroeg Cool Cat faillissement aan. Dat was een grote klap, niet alleen voor Kahn zelf, maar ook voor de duizenden medewerkers die bij het bedrijf werkten. De keten kon de concurrentie van online winkels en grote modegiganten niet meer bijbenen. Toch was dit voor de Amsterdamse ondernemer niet het einde. Na het faillissement richtte hij zich op zijn investeringsbedrijf Coolinvestments. Via dat bedrijf investeert hij in vastgoed en andere zakelijke projecten. Het laat zien dat een ondernemer ook na een grote tegenvaller opnieuw kan beginnen. Kahn bleef actief en zichtbaar in de zakenwereld, al was zijn rol anders geworden.

Een uitgesproken persoonlijkheid met een eigen mening

Roland Kahn staat bekend als iemand die zegt wat hij denkt. Hij omschrijft zichzelf graag als een uitgesproken en recalcitrante persoonlijkheid, wat zoveel betekent als iemand die zich niet zomaar aanpast. In interviews spreekt hij openlijk over zijn vermogen, zijn kijk op Nederland en zijn leven. Zo zei hij ooit dat hij genoeg bezittingen heeft om in het buitenland te kunnen leven als het hier fout gaat. Die uitspraken maken hem geliefd bij sommigen en omstreden bij anderen. Hij staat al veertig jaar in de Quote 500, de lijst van rijkste Nederlanders, en heeft daarmee een opmerkelijke staat van dienst als zakenman. Zijn openhartigheid maakt hem tot een bijzondere figuur in een wereld waar velen liever zwijgen over geld en macht.

Zijn plek in de Nederlandse zakenwereld

Weinig ondernemers in Nederland hebben zo’n lange loopbaan als Roland Kahn. Hij is bijna vijftig jaar actief als ondernemer, wat op zichzelf al een prestatie is. Via Coolinvestments blijft hij investeren en zijn vermogen beheren. Kahn is geen stille rijke. Hij geeft interviews, trekt aandacht en deelt zijn mening over economie, politiek en het ondernemersleven. Daardoor is hij ook voor jongere generaties een bekend figuur, zelfs als zij nooit een Cool Cat winkel van binnen hebben gezien. Zijn verhaal is een voorbeeld van hoe iemand met een eenvoudig startpunt groot kan worden, en hoe je ook na een mislukking door kunt gaan. Of je het nu eens bent met zijn uitspraken of niet, zijn invloed op het Nederlandse bedrijfsleven is niet te ontkennen.

Veelgestelde vragen over Roland Kahn

Wat is Cool Cat en wat heeft Roland Kahn daarmee te maken?
Cool Cat was een Nederlandse kledingketen die Roland Kahn oprichtte vanuit een kleine winkel in Amsterdam. De keten groeide uit tot een groot modebedrijf met winkels in Nederland en België. In 2016 ging Cool Cat failliet door toenemende concurrentie van online winkels.

Wat doet Roland Kahn nu?
Roland Kahn is momenteel eigenaar van Coolinvestments, een investeringsbedrijf waarmee hij investeert in onder andere vastgoed. Hij is nog altijd actief als ondernemer en geeft regelmatig interviews over zijn leven en visie op het bedrijfsleven.

Hoe rijk is Roland Kahn?
Roland Kahn staat al decennia in de Quote 500, de lijst van rijkste Nederlanders. Een exact bedrag is niet openbaar, maar hij behoort al veertig jaar tot de vermogendste mensen van Nederland.

Waarom ging Cool Cat failliet?
Cool Cat vroeg in 2016 faillissement aan omdat de keten de strijd met online modewinkels en grote internationale ketens niet meer kon winnen. De markt voor betaalbare mode veranderde snel en Cool Cat kon daar niet snel genoeg op inspelen.