Roland Kahn is een van de bekendste ondernemers van Nederland. Geboren op 20 juni 1952 in Amsterdam, bouwde hij in bijna vijftig jaar tijd een indrukwekkend zakelijk leven op. Zijn naam staat voor doorzettingsvermogen, humor en een flinke dosis eigenwijsheid. Van een kleine winkel op de Nieuwendijk tot een breed investeringsbedrijf: zijn verhaal is er een van ups en downs, maar vooral van niet opgeven.

Een begin aan de Nieuwendijk

Op 26 september 1976 opende Kahn zijn eerste winkel aan de Nieuwendijk 101 in Amsterdam. De zaak heette destijds Privé. Hij was pas in de twintig, maar had al een duidelijk beeld van wat hij wilde. Vanuit die eerste winkel groeide hij uit tot de oprichter van CoolCat, een modeketen die generaties jongeren kleedde. CoolCat werd een begrip in Nederland. De keten stond bekend om betaalbare mode voor tieners en jongvolwassenen. Op het hoogtepunt had het merk tientallen winkels in Nederland en ook in het buitenland. Kahn wist precies wat zijn doelgroep wilde en speelde daar handig op in. Dat was geen toeval, maar het resultaat van jaren observeren, aanpassen en durven beslissen.

Van modeketen naar investeringsbedrijf

Na de verkoop van CoolCat richtte de Amsterdamse zakenman zich op een nieuwe fase in zijn loopbaan. Hij richtte Coolinvestments op, een investeringsbedrijf waarmee hij zijn vermogen beheert en nieuwe kansen verkent. Dat vermogen is aanzienlijk: Kahn staat al jarenlang in de Quote 500, de lijst van rijkste Nederlanders. Zijn aanpak als investeerder lijkt op die als ondernemer: hij neemt risico’s, denkt op de lange termijn en laat zich niet snel afleiden door de waan van de dag. In interviews spreekt hij openlijk over zijn manier van kijken naar geld en bezit. Zo zei hij ooit dat hij genoeg in het buitenland heeft staan om daar te kunnen overleven als het in Nederland misgaat. Die uitspraak geeft iets weg over hoe hij denkt: nuchter, voorbereid en altijd klaar voor het onverwachte.

Een persoonlijkheid die opvalt

Kahn omschrijft zichzelf als een extraverte en recalcitrante persoonlijkheid. Dat betekent dat hij niet meegaat met de massa en graag zijn eigen koers vaart. In gesprekken is hij direct, grappig en soms provocerend. Hij houdt niet van omslachtig taalgebruik of overdreven ernst. Die houding heeft hem in zijn ondernemersleven soms op weerstand gezet, maar ook gezorgd voor opvallende beslissingen die achteraf goed uitpakten. Zijn humor is een vast onderdeel van wie hij is. In een interview met Quote, ter gelegenheid van het veertigjarig jubileum van het tijdschrift, zei hij letterlijk: “Laat mij maar een beetje minder Jezus zijn.” Een uitspraak die goed laat zien hoe hij in het leven staat: zelfbewust, met relativerende noot en zonder grote pretenties naar buiten toe.

Wat andere ondernemers van hem kunnen leren

Het verhaal van deze Amsterdamse ondernemer bevat lessen die verder gaan dan mode of investeringen. Hij begon klein, in een overgenomen winkeltje, en bouwde dat stap voor stap uit. Hij paste zijn aanpak aan als de markt veranderde en wist wanneer hij moest verkopen of overstappen. Dat soort timing is iets waar veel ondernemers moeite mee hebben. Daarbij valt op dat hij altijd zichzelf is gebleven, ook als dat niet altijd populair was. Hij zocht geen goedkeuring van anderen, maar vertrouwde op zijn eigen oordeel. Voor jonge ondernemers of mensen die net beginnen, is dat een herkenbare maar ook moeilijke les: durf te kiezen, accepteer dat niet iedereen het met je eens is, en blijf in beweging. Het leven van Kahn laat zien dat ondernemen geen rechte lijn is, maar een pad vol keuzes, risico en karakter.

Veelgestelde vragen over Roland Kahn

Wat is CoolCat en wat heeft Roland Kahn daarmee te maken?
CoolCat was een Nederlandse modeketen gericht op jongeren. Roland Kahn richtte CoolCat op vanuit zijn eerste winkel aan de Nieuwendijk in Amsterdam. De keten groeide uit tot een bekend merk met winkels in meerdere landen. Later verkocht Kahn de keten en richtte hij zich op zijn investeringsbedrijf.

Wat doet Coolinvestments?
Coolinvestments is het investeringsbedrijf van Roland Kahn. Daarmee beheert hij zijn vermogen en doet hij investeringen in verschillende sectoren. Het bedrijf is opgericht nadat hij zijn betrokkenheid bij de modewereld afbouwde.

Hoe rijk is Roland Kahn?
Roland Kahn staat al jarenlang in de Quote 500, de jaarlijkse lijst van rijkste Nederlanders. Een exact bedrag wisselt per jaar, maar zijn vermogen wordt geschat in de tientallen miljoenen euro’s.

Waarom is Roland Kahn bekend buiten de modewereld?
Naast zijn zakelijke prestaties is hij bekend om zijn openhartige uitspraken in de media. Hij praat vrijuit over geld, ondernemen en zijn kijk op de wereld. Dat maakt hem een herkenbaar gezicht in de Nederlandse zakenwereld, ook voor mensen die niets met mode hebben.